Pickleball chủ yếu được chơi ở hình thức đánh đôi, và điều quyết định kết quả không phải ai đánh mạnh hơn. Hai người đánh khá mà di chuyển rời rạc thường thua một cặp kỹ thuật kém hơn nhưng đi cùng nhau.
Nguyên tắc đầu tiên: hai người là một sợi dây
Hình dung hai người bị nối bởi một sợi dây dài khoảng bốn mét. Khi một người tiến lên, người kia tiến theo; khi một người lùi, người kia lùi.
Lý do: khoảng trống nguy hiểm nhất trên sân là khoảng chéo giữa một người đứng trên và một người đứng dưới. Đối phương chỉ cần đánh vào đó là cả hai đều tới muộn.
Đây là lỗi phổ biến nhất ở người mới, và nó sửa được ngay trong một buổi nếu cả hai cùng ý thức.
Chia sân theo chiều dọc, không theo chiều ngang
Mỗi người phụ trách nửa sân của mình theo chiều dọc, từ lưới tới vạch cuối. Không chia theo kiểu một người lo phần trên, một người lo phần dưới.
Ngoại lệ hợp lý: nếu một trong hai người thuận tay trái, cặp có thể sắp sao cho hai tay thuận ở giữa sân — vùng có nhiều quả nhất.
Quả giữa sân: thống nhất trước, đừng quyết trong lúc bóng bay
Đây là nguồn mất điểm phổ biến thứ hai: cả hai cùng nhường, bóng rơi giữa hai người.
Quy ước đơn giản và dùng được: người có tay thuận gần vùng giữa hơn sẽ lấy quả giữa. Nếu cả hai thuận cùng tay, người ở bên phải sân lấy.
Thống nhất điều này trước khi vào sân, không bàn khi đang chơi.
Giao tiếp: ba từ là đủ
Không cần nói nhiều. Ba tín hiệu giải quyết phần lớn tình huống:
"Của tôi" hoặc "của bạn" cho quả giữa và quả khó phân định.
"Ra" khi bạn thấy bóng sẽ bay ra ngoài và đồng đội đang định đánh — người đứng xa bóng nhìn rõ hơn người đang chuẩn bị đánh.
"Lên" hoặc "lùi" để cả hai di chuyển cùng nhau.
Nói to và nói sớm. Nói khi bóng đã tới là quá muộn.
Chiếm vị trí gần lưới
Cặp nào chiếm được cả hai chỗ sát vạch vùng cấm sẽ thắng phần lớn loạt cầu. Đây là nguyên tắc có sức nặng nhất trong môn này.
Cách tiến lên: sau cú trả giao bóng sâu, cả hai cùng tiến. Hoặc dùng cú đẩy bóng bổng nhẹ vào vùng cấm của đối phương rồi tiến lên khi họ phải xử lý quả thấp.
Điều cần tránh: tiến lên một mình. Một người trên lưới và một người ở cuối sân là hình thế tệ nhất — đối phương chỉ cần đánh vào người ở dưới rồi vào khoảng trống giữa hai người.
Khi đối phương tách đôi các bạn
Các cặp có kinh nghiệm sẽ tấn công vào khoảng giữa hoặc dồn bóng vào một người để kéo người đó ra khỏi vị trí.
Hai cách xử lý: nếu một người bị kéo lệch, người kia dịch theo để giữ khoảng cách — không đứng yên giữ chỗ của mình; và nếu bị dồn liên tục vào một người, người đó nên đánh những quả chậm và cao để có thời gian cho cả hai về vị trí.
Đánh nhanh khi đang ở thế xấu chỉ làm loạt cầu kết thúc nhanh hơn theo hướng bất lợi.
Chơi với người lạ
Ở các sân công cộng, bạn thường ghép đôi với người chưa từng chơi cùng. Ba câu trước khi vào sân đổi hẳn chất lượng trận:
Bạn thuận tay nào?
Bạn muốn đứng bên nào?
Quả giữa mình để ai lấy?
Mất ba mươi giây, và nó giải quyết đúng ba nguồn mất điểm lớn nhất của một cặp mới.
Thái độ với đồng đội
Đừng nhận xét về cú đánh của đồng đội trong lúc chơi, kể cả khi có ý giúp. Nó làm người kia đánh dè dặt hơn và không sửa được gì trong trận.
Nếu muốn bàn, để sau trận, và bàn về phối hợp thay vì về kỹ thuật cá nhân — "mình thử cùng tiến lên sau cú trả giao bóng nhé" dùng được, "bạn đánh cú đó sai rồi" thì không.
Và nhận phần của mình khi mất điểm. Một cặp mà hai người đổ lỗi cho nhau sẽ chơi kém dần trong cùng một trận.
Lỗi phổ biến nhất của cặp đánh đôi mới là gì?
Di chuyển rời rạc — một người tiến lên, người kia đứng lại, tạo khoảng trống chéo mà cả hai đều tới muộn.
Quả giữa sân ai nên lấy?
Thống nhất trước khi vào sân: thường là người có tay thuận gần vùng giữa hơn, hoặc người ở bên phải nếu cả hai thuận cùng tay.
Vì sao không nên tiến lên lưới một mình?
Một người trên lưới và một người ở cuối sân là hình thế tệ nhất, vì đối phương đánh vào người ở dưới rồi vào khoảng trống giữa hai người.
Nên nói gì với đồng đội trong trận?
Chỉ ba tín hiệu: của tôi hoặc của bạn, ra, và lên hoặc lùi. Nhận xét kỹ thuật thì để sau trận.
